El patio del colegio salesiano de Utrera volvió a llenarse de arte, emoción y flamenco con la celebración del LXIX Potaje Gitano, el festival flamenco más antiguo de España, que este año rindió homenaje al cantaor onubense Pitingo por su aportación única y renovadora al género. La cita, organizada por la Hermandad de los Gitanos de Utrera, reunió a grandes figuras del flamenco y contó con una asistencia entregada, que aplaudió cada actuación con fervor.
Apertura con la magia del piano de Andrés Barrios
La noche comenzó con la actuación del pianista utrerano Andrés Barrios, encargado de abrir esta edición. Su presentación destacó el profundo arraigo que el artista tiene con su tierra y con la tradición oral flamenca, combinada con una sólida formación clásica que le ha permitido explorar nuevos horizontes. Barrios, que ha girado por todo el mundo y ha pisado escenarios como la Bienal de Flamenco o Suma Flamenca, ofreció un espectáculo en el que el piano dialogó con el jazz, la música urbana y la esencia del flamenco. Inspirado por figuras como García Lorca, Manuel de Falla y sobre todo Paco de Lucía, Barrios demostró que su música no tiene fronteras.
Le acompañaron sobre el escenario El Carpeta al baile, El Pulga al cante, Manuel de la Torre a la percusión, Carmen Jones a las palmas y otros artistas, dejando patente que el talento joven de Utrera sigue llevando el flamenco a lo más alto.
Aurora Vargas, pasión y compás
La mítica cantaora Aurora Vargas fue recibida con una ovación por parte del público. El presentador recordó que venir a Utrera, para ella, es como volver a casa. Y así lo demostró en su actuación, llena de fuerza y jondura, con la que consiguió poner en pie al público en varias ocasiones. Cerró su intervención con una bulería dedicada al 600 aniversario de la llegada del pueblo gitano a España, un gesto que emocionó especialmente a los asistentes.
El potaje y el homenaje a Pitingo
Como marca la tradición, los asistentes disfrutaron del famoso potaje, que, como muchos coincidieron, estaba “bueno, como siempre”. Tras la cena, llegó el momento más emotivo de la noche: el homenaje a Pitingo, presentado por su primo, el también artista Fernando Soto. A través de vídeos y palabras llenas de cariño, se repasó la trayectoria de Antonio Álvarez Vélez, desde su infancia marcada por el flamenco, las cintas de cassette de su tío Eduardo y sus primeras actuaciones en salas, hasta la consolidación de su estilo propio, al que bautizó como “soulería”, una fusión única entre el soul y el cante gitano.
El propio Pitingo, que no se extendió en palabras, prefirió expresarse cantando. Rodeado de grandes artistas como Fernanda de Lebrija, Mari Peña, Manuela Fernández, Fernando Soto y el grupo Cospel, regaló una actuación memorable, con cantes por soleá y seguiriyas, reafirmando su compromiso con la pureza del flamenco: “No quiero que se pierda el cante puro, y por eso canto por derecho antes de hacer lo que tenga que hacer”, dijo antes de desatar los aplausos.
Reconocimientos y palabras institucionales
Durante el acto, representantes de Cruzcampo, patrocinador histórico del Potaje, recordaron los más de 20 años de apoyo al evento y destacaron la importante labor social que realiza la Hermandad de los Gitanos. También hicieron alusión al simbolismo del 600 aniversario de la llegada del pueblo gitano a la Península y tuvieron palabras de recuerdo para Diego Begines, figura clave en la historia reciente del Potaje.
José Loreto, uno de los responsables de la organización, recordó que fue Andrés Jiménez quien puso en marcha esta cita hace 69 años y agradeció a la actual junta de gobierno, patrocinadores y colaboradores. Asimismo, anunció que la próxima semana, durante el Gazpacho Andaluz de Morón, se rendirá homenaje al Potaje Gitano de Utrera.
El alcalde de Utrera, Curro Jiménez, por su parte, informó de que el próximo 12 de enero, día en que se conmemora simbólicamente la entrada del pueblo gitano por Aragón, se celebrará un pleno extraordinario en Utrera. Además, adelantó que en septiembre se entregará la Medalla de Oro de la ciudad al mundo gitano, como parte de los actos de esta efeméride.
Juana Maya y El Pele, cierre del Potaje por todo lo alto
La noche continuó con la elegancia y el temperamento de Juana Maya, bailaora de Morón, que llegó acompañada por un elenco de altura: Manuel Tañé, Iván Carpio y Juan Villar al cante, Lolo Fernández al cajón, y Juan José Villar también al baile. Su actuación, potente y precisa, arrancó los oles del público.
El cierre lo puso el maestro El Pele, quien rememoró su primera participación en el Potaje en 1995 y recordó con emoción el homenaje que recibió en 2021. Cantaor profundo y de personalidad arrolladora, ofreció un recital íntimo acompañado por José del Pele y Alberto Parrilla a la guitarra, demostrando por qué es una de las voces imprescindibles del flamenco actual.
