Tras de un breve retraso provocado por una leve lluvia intermitente, y después de verificar que las previsiones meteorológicas vaticinaban una probabilidad nula de precipitaciones, la Cabalgata de Reyes Magos de Los Palacios y Villafranca salió a la calle acompañada de miles de vecinos y visitantes. La comitiva real cambió de nuevo su recorrido con el fin de acercarse a diversos barrios del municipio. Otra novedad del desfile de este año es la presencia por primera vez de dos mujeres encarnando a sendos reyes, aunque desde 2012 es habitual su participación representando a alguna de sus majestades. En esta ocasión, Rosario Macías representó a Melchor y Ana Eulogia Fernández, a Baltasar. José Antonio Beltrán encarnó a Gaspar.
El cortejo salió a las 17:00 horas desde los aparcamientos del Centro de Salud San Isidro, en la Calle Reales Alcázares, en la zona norte del municipio, donde se colocó una gran carpa. El desfile lo abrió, como es habitual, la Estrella Guía, que ha recaído este año en la niña Ana González, del colegio Félix Rodríguez de la Fuente, y que desfiló en una carroza que cuenta con representantes de todos los centros educativos palaciegos y de diferentes asociaciones locales. Por primera vez figuraron niños, y no sólo niñas, en esta carroza, ya que se pretendía fomentar la educación en igualdad.
Además de las tres carrozas reales y la de la Estrella Guía, la Cabalgata de Los Palacios y Villafranca incluía diez carrozas más, diseñadas con motivos infantiles y de fantasía, que correspondían a las asociaciones de padres y madres de los colegios de la localidad. Todos repartieron más de 200.000 bolsitas de golosinas, 25.000 balones y más de 20.000 juguetes a lo largo del recorrido. Beduinos y charangas animaron el desfile y la presencia de los vecinos en las aceras.
Unas 700 personas intervinieron en el dispositivo organizado por el Ayuntamiento palaciego, que ha reforzado la seguridad de los carruajes, y así, los de los Reyes lucían faldones más largos, de goma, para evitar que se pudieran meter debajo de los remolques aquellas personas que intentaran coger balones o juguetes.
La Cabalgata se recogió en torno a las 23:00 horas en el aparcamiento del centro comercial de la zona sur, el antiguo palenque, tras recorrer las avenidas de Sevilla y Cádiz, una larga recta que une el casco urbano de norte a sur donde se agolpan miles de personas entusiasmadas al paso del desfile. Otro punto de máximo bullicio y animación lo conforma el paso por las céntricas calles peatonales de Blas Infante, Charco y Plaza de España, el área más comercial del pueblo. Una vez finalizado el desfile, Sus Majestades y la Estrella Guía acudieron a la Parroquia de El Buen Pastor.
El alcalde palaciego Juan Manuel Valle destacó “la participación de la mayoría de los vecinos en una jornada de ilusión y felicidad sobre todo para los más pequeños. Es uno de los días más importantes para nuestro pueblo y sólo cabe esperar que todo transcurra con normalidad y en un ambiente festivo”. También agradeció la colaboración de las familias que intervienen en la comitiva, de las asociaciones de madres y padres de los colegios en la organización de las carrozas y el compromiso de los reyes y sus acompañantes, así como la labor de cuantos trabajan por la buena organización de la cabalgata.
Valle valoró además el respaldo a la igualdad de género, con la participación de niños junto a niñas en la carroza de la Estrella Guía por primera vez y la presencia de dos mujeres como reyes, al igual que en el año 2012 se coronó la primera mujer como Rey Mago.
Durante todas las fiestas navideñas se han sucedido en la localidad diversas iniciativas solidarias impulsadas por el Consistorio palaciego, colectivos ciudadanos y hermandades con el objetivo de atender a las familias más vulnerables del municipio y, especialmente, a los niños, de modo que todos puedan disfrutar de juguetes el Día de Reyes. Además, el Heraldo Real, representado por José Ayala, que recibió el sábado las llaves de la Villa, realizó una gran recogida de alimentos entre los vecinos, así como la carrera solidaria II San Silvestre Palaciega. Miles de niños participaron ayer lunes en la Fiesta de la Infancia, en la que entregaron sus cartas a los pajes reales.
