La investigadora utrerana María Gallardo Gómez se encuentra entre los protagonistas de un importante avance científico en el ámbito de la investigación contra el cáncer. Su trabajo, desarrollado junto al Grupo de Oncología Traslacional del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, ha conseguido abrir una nueva vía para abordar aquellos casos de cáncer de pulmón en los que los tratamientos de inmunoterapia no ofrecen los resultados esperados.
Gallardo Gómez figura como primera autora de un estudio cuyos resultados serán publicados en The Journal for ImmunoTherapy of Cancer, una revista científica internacional situada entre el 10% de las publicaciones con mayor impacto dentro de la categoría de oncología. Se trata de un importante reconocimiento para el equipo investigador y, especialmente, para la trayectoria científica de la utrerana.
La investigación se ha centrado en analizar los mecanismos epigenéticos que regulan la actividad de los genes sin modificar la secuencia del ADN. A través de este trabajo, el equipo ha conseguido identificar determinados patrones que podrían ayudar a comprender por qué algunos pacientes no responden a la inmunoterapia y, a partir de ahí, abrir la puerta a nuevas alternativas terapéuticas.
El estudio forma parte de la actividad del Grupo de Oncología Traslacional (Onco-Inves), integrado por investigadores y profesionales clínicos del Hospital Álvaro Cunqueiro de Vigo. Su modelo de trabajo se basa en la colaboración directa entre oncólogos, biólogos moleculares y bioinformáticos para trasladar las necesidades detectadas en la atención hospitalaria al ámbito de la investigación.
Otro proyecto premiado a nivel nacional
El equipo también ha recibido recientemente un importante reconocimiento por el proyecto Octopus, seleccionado como mejor iniciativa nacional de innovación en salud entre seis finalistas. El galardón, concedido por la Fundación Pfizer y la Plataforma de Dinamización e Innovación de las Capacidades Industriales del Sistema Nacional de Salud, reconoce el desarrollo de una herramienta destinada a mejorar la identificación de los pacientes con cáncer de pulmón que pueden beneficiarse de la inmunoterapia.
El proyecto ha identificado diez genes que funcionan como biomarcadores para anticipar la respuesta a estos tratamientos. Tras una primera investigación con 25 pacientes, sus resultados se están validando actualmente en un estudio multicéntrico gallego que cuenta con un centenar de participantes.
El objetivo final es desarrollar un dispositivo sencillo, similar a los test rápidos de gripe o covid, que permita realizar esta evaluación mediante una muestra de sangre y facilite su utilización en hospitales de distintos tamaños.
Además del reconocimiento económico, el premio abre al equipo la posibilidad de participar en una estancia en Boston, uno de los principales centros internacionales de innovación biotecnológica, para avanzar en el desarrollo empresarial y regulatorio de la iniciativa.
De esta manera, el trabajo de investigación en el que participa María Gallardo Gómez se enmarca en una actividad científica que combina la búsqueda de nuevas respuestas frente al cáncer con el desarrollo de herramientas destinadas a mejorar el diagnóstico y los tratamientos de los pacientes.
